Efter den otroligt försmädliga förlusten i SM-finalen i slutet av juli så var det den gångna helgen återigen dags för Viksjöfors att ställas mot de bästa lagen. Denna gången var det kval till xEUCF, som är Ultimate Frisbees motsvarighet till fotbollens Champions League. I år är turneringen större än någonsin och avgörs under 4 dagar i London i slutet av september.
Kvalet avgjordes i Tallin och det var 17 mycket förväntansfulla spelare som reste till Estland för att försöka kvala in. Förutsättningarna inför helgen var att givna:
- sluta topp 4 och man är klar för slutspelet
- vinn och man blir rankad etta
- kom 5a eller sämre och slutspelet är borta
Gruppen vi hade hamnat i såg på förhand ut att vara ganska svår med ett finskt lag, HUT, som vi förlorade mot i slutspelet förra året, ett okänt ryskt lag och KFUM Örebro som alltid spelar bra. Den första matchen var mot det finska laget och början av matchen blev rätt tuff. De spelade zon-försvar och vår normale spelfördelare i dessa situationer, Calle Dahlberg, fanns på hemmaplan. Detta ledde till att finnarna fick några enkla mål och hade ledningen en bit in i första halvlek, men när övriga i laget tog ansvar och hjälpte till med spelet kunde vi relativt enkelt spela bort försvaret och i halvtid hade vi en ledning på två poäng. Andra halvlek blev en uppvisning i effektivt spel och matchen vanns till slut med 15-9.
Den andra matchen spelades mot det ryska laget som inte hade mycket att sätta emot vårt snabba och effektiva spel, matchen slutade 15-6. Gruppspelets sista match mot Örebro blev också gruppfinal och på spel stod att slippa spela åttondels-final. Matchen var tajt och mycket välspelad och vår tredje seger satt långt inne, men matchen slutade 15-12 i vår favör.
Gruppsegern firades under kvällen med pizza och pasta på Vapiano och morgondagens kvarts-final mot SOS, ett annat finskt lag, diskuterades för fullt. SOS som vi tidigare aldrig vunnit mot utomhus har tidigare varit mycket fysiskt starka och vi förberedde oss på en tuff match. Precis som vi förväntade oss så blev det en tuff match men återigen visade det sig att vi är oerhört starka i andra halvlek. Vi vann med 15-9 efter att ha ledat med 7-5 i halvtid. Kvarts-finalsegern kan tyckas innebära att topp 4 platsen är säkrad, men inte i detta kval eftersom 4an och 5an möts i en extra match om fjärdeplatsen.
Även semifinalen i ställdes vi mot finskt motstånd, denna gången i form av UFO som tidigare i sommar vunnit alla matcher i den finska ligan. Vi gick in i matchen med full respekt och precis som i tidigare matcher mot de finska lagen blev första halvlek mycket jämn och vi gick till vila med ett par måls ledning. Andra halvlek blev en total utskåpning och matchen slutade 15-8. Vi var klara för final och nu var även slutspelsplatsen säker. Gött!
I finalen ställdes vi inte mot Skogshyddan som vi hade förväntat oss utan ännu ett finskt lag stod på tur. Karhukopla som har haft för vana att spöa oss i viktiga matcher utomhus. Den här matchen hade trots att slutspelsplatsen var klar ett stort värde då det handlade om vilket lag som skulle bli topprankade i London. Efter tre vinster mot finska lag börjde vi matchen med ett stors självförtroende och tog direkt en 4-0 ledning. Finnarna arbetade sig tillbaka in i matchen och hade kommit upp till 4-3 innan vi fick ordning på spelet igen. Vi gjorde ett ryck igen och hade 8-5 i halvlek. Under andra halvlek växlade vädret mycket och vi lyckades bättre med att hantera spelet i regn, sol och vind om vart annat. Vi släppte bara till två mål i andra halvlek och vann finalen med 15-7 och lyckan var mycket stor.
Nu väntar hård träning och eventuellt någon träningsmatch innan slutspelet i London den 24-27 september.
Tack till...